Studia violoncello e contrabbasso al Conservatorio di Ferrara. Nel 1969 inizia a lavorare come sessionman nelle sale di registrazione milanesi incidendo dischi di musica leggera con artisti diversi quali: Paolo Conte, Francesco Guccini, Mina, Eugenio Finardi, Lucio Battisti ed altri. Dal 1973 al 1983 fa parte del gruppo storico d'avanguardia ”AREA” insieme a Demetrio Stratos e Giulio Capiozzo. Nel 1982 partecipa al tour italiano dell'orchestra di Gil Evans. Per tre anni consecutivi (1984-85-86) è primo in una speciale classifica dei bassisti italiani indetta da "Guitar Club". Nel 1987 vince il premio “A. Willeart” come migliore musicista dell'anno. In questi anni Ares Tavolazzi ha suonato con musicisti del circuito jazzistico internazionale come: Pat Metheny, Howard Johnson, Gary Bartz, Sam Rivers, Larry Nocella, Giorgio Gaslini e Guido Manusardi.